从太空不仅能看到长城，更能看到河狸筑的水坝

几十年来，“万里长城是太空中能够看到的地球上惟一的人工建筑”之说广为流传，并引起无数争论。根据常识，长城虽然很长，但其宽度仅仅与一般的公路差不多，从太空中看长城，与从远处看一根头发丝一样，是不可能的。然而也有一些宇航员坚持认为，由于长城筑于山脊，在阳光下长城会出现很宽的影子，因此只要飞船的高度、轨道合适，确实能肉眼看到长城。

不过，最近引起媒体聚焦的河狸水坝，可是实实在在可以从太空看见的。当然了，这不是“人工”建筑，而是由“动物界的建筑师”河狸打造的建筑。下图中这个河狸坝位于加拿大艾伯塔省伍德布法罗国家公园，是世界上最长的河狸坝，宽达850米，是世界最宽水坝胡佛大坝的两倍还多。科学家们研究发现，这条超级大坝始建于1975年，由几大河狸家族联合打造，经过几十年，使用了数千棵树，终成今日蔚为壮观的世界第一大坝。下载 KML 文件在 Google Earth 中观看。



据介绍，河狸坝是生态系统的重要组成部分，科学家通过判断这些大坝的扩展速度可评估环境和气候的改变。北美洲“河狸：湿地和野生动植物”组织的生物学家莎伦· 布朗说：“河狸建坝是为了创造一个优良的生活环境。它们在水中非常机敏，但它们在陆地上的行动有些迟缓。它们在有水的地方创造一个栖息环境，就像包围着它们的窝的一道城壕。这样它们能游泳和潜水以及躲避山狗和熊等天敌。它们还在水中搬运建坝的树木，因为在水上拖动木头比陆地上拖动更容易。这些生活环境不仅对它们有利，而且对其他动物和环境也有利。这个坝非常大，Google 地球还显示气候变化导致河狸向北移动。它们的大坝对环境非常有益，因为它们舒缓了水流速度，减少了河水干涸和泛滥的可能性。水中的植物死掉后会变成泥炭，那是存储二氧化碳的最佳方法之一。”

【小知识】河狸别名海狸，是世界现存最古老的动物之一，有动物世界“建筑师”和古脊椎动物“活化石”之称，曾广泛分布于欧、亚、美洲大陆北部，但目前已濒临灭绝，在中国被列入国家一级保护动物。河狸体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短，外形很像老鼠。河狸一个独特的本领是垒坝，凡是河狸栖息或是栖息过的地方，都有一片池塘、湖泊或沼泽。河狸总是孜孜不倦地用树枝、石块和软泥垒成堤坝，以阻挡溪流的去 路，小则汇合为池塘，大则可成为面积达数公顷的湖泊。


瑞典耶姆特兰省Olden附近的一个河狸坝 (by Lars Falkdalen Lindahl)